Μία σεζόν τελικά έμελλε να κρατήσει η συμβίωση των Hornets με τον Lance Stephenson, ο οποίος πλέον θα αναζητήσει σε μία άλλη ομάδα την μπασκετική του αναγέννηση: Τους L.A Clippers!
Όπως ανακοίνωσαν επίσημα οι Hornets, ο ταλαντούχος γκαρντ/φόργουορντ θα συνεχίσει την καριέρα του στο πλευρό των Chris Paul και Blake Griffin, με τους Clippers από την πλευρά τους να στέλνουν στην Charlotte τους Spencer Hawes και Matt Barnes προκειμένου να ολοκληρωθεί η συμφωνία.
“Κάποιες φορές, όταν αποκτάς έναν παίκτη από την ελεύθερη αγορά ή μέσω ανταλλαγής η κίνηση αυτή δεν πετυχαίνει για οποιοδήποτε λόγο. Ο Stephenson ποτέ δεν ταίριαξε στην ομάδα μας. Είναι ικανός να παίξει πολύ καλύτερα από ότι για εμάς την περσινή σεζόν, αλλά για κάποιο λόγο δεν ταίριαξε σε εμάς. Καμία φορά δεν μπορείς να το ξέρεις αυτό μέχρι κάποιος παίκτης να έρθει στην ομάδα σου” δήλωσε σχετικά ο τζένεραλ μάνατζερ των Hornets, Rich Cho, επιβεβαιώνοντας την ανταλλαγή.
Ο Stephenson υπέγραψε το περασμένο καλοκαίρι συμβόλαιο τριών χρόνων αξίας 27 εκατ. δολαρίων με τους Hornets, οι οποίοι πίστεψαν ότι στο πρόσωπό του βρήκαν το κομμάτι που τους έλειπε για να κάνουν την υπέρβαση. Αντί αυτού, όμως, είδαν τον άλλοτε παίκτη των Pacers να αγωνίζεται μόλις σε 61 παιχνίδια (25 ως βασικός) και να αριθμεί μόλις 8.2 πόντους, 4.5 ριμπάουντ και 3.9 ασίστ μέσο όρο σε 25.8 λεπτά συμμετοχής, με αποτέλεσμα στο τέλος της σεζόν να βρεθεί εκτός rotation.
Δίνοντας τον Stephenson για χάρη των Hawes και Barnes, οι Hornets ελπίζουν ότι – καταρχήν – ο πρώτος θα μπορέσει να τους δώσει λύσεις στην θέση του πάουερ φόργουορντ, όπου είχαν εμφανές πρόβλημα πέρυσι μετά την φυγή του Josh McRoberts το περασμένο καλοκαίρι. Δεν είναι σίγουρο ωστόσο ότι θα κρατήσουν και τον Matt Barnes, ο οποίος βάσει συμβολαίου έχει λαμβάνειν περίπου 3.5 εκατ. δολάρια για τη νέα σεζόν, ωστόσο ταυτόχρονα έχει έναν όρο στη συμφωνία του που αναφέρει ότι αν η ομάδα του τον αφήσει ελεύθερο μέχρι την 1η Ιουλίου, τότε θα εισπράξει μόλις 1 εκατ. δολάρια.
Όσο για τους Clippers, στο πρόσωπο του Stephenson ελπίζουν να βρουν τον παίκτη που τους έλειπε πέρυσι: Έναν ψηλό γκαρντ με ικανότητα να κάνει πολλές δουλειές στο γήπεδο και να δημιουργήσει το δικό του σουτ. Θα έχει ενδιαφέρον βέβαια πώς θα “παντρευτεί” το παιχνίδι του με αυτό των δύο άλλων σούτινγκ γκαρντ της ομάδας: Του J.J Redick και του Jamal Crawford, αφού – την δεδομένη στιγμή – δύο μοιάζουν τα πιθανά σενάρια: 1. Ο Stephenson θα αγωνιστεί στην θέση του σούτινγκ γκαρντ ή 2. Ένας εκ των Redick ή Crawford θα αποχωρίσει για χάρη ενός σμολ φόργουορντ.
Άρθρο:nba.sport24.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου